বাংলাদেশের প্রখ্যাত লেখক, ইতিহাসবিদ ও রাজনৈতিক চিন্তক বদরুদ্দীন উমর আজ সকালে ঢাকায় শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। দীর্ঘ দিন ধরেই শারীরিকভাবে অসুস্থ ছিলেন তিনি। সকালে অসুস্থ হয়ে পড়লে তাঁকে দ্রুত বাংলাদেশ স্পেশালাইজড হাসপাতালে নেওয়া হয়। সেখানে সকাল ১০টা ৫ মিনিটে চিকিৎসকরা তাঁকে মৃত ঘোষণা করেন। মৃত্যুকালে তাঁর বয়স হয়েছিল ৯৪ বছর। বিষয়টি গণমাধ্যমকে নিশ্চিত করেছেন গণ মুক্তি পরিষদের সাধারণ সম্পাদক ফয়জুল হাকিম।
প্রায় ছয় দশক ধরে বদরুদ্দীন উমর বাঙালি জাতির চিন্তা ও রাজনীতিকে প্রভাবিত করেছেন। তিনি ছিলেন এমন এক বুদ্ধিজীবী, যিনি আপসহীনভাবে সত্যকে ধারণ করতেন এবং সমাজের নিপীড়িত মানুষের সংগ্রামকে নিজের লেখনী ও বক্তৃতার মাধ্যমে তুলে ধরতেন। পাকিস্তান আমলে যখন স্বাধীন মত প্রকাশ করা ছিল ঝুঁকিপূর্ণ, তখনও তিনি ক্ষমতাসীনদের বিরুদ্ধে নির্ভীকভাবে কলম ধরেছিলেন।
তিনি একাধারে ছিলেন সংগঠক ও কর্মী। জাতীয় মুক্তি পরিষদের সভাপতি হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। একই সঙ্গে অ্যান্টি-ইম্পেরিয়ালিস্ট ও অ্যান্টি-ফ্যাসিস্ট কমিটির অন্যতম নেতৃত্ব দিয়েছেন। বামপন্থী মতাদর্শে অনুপ্রাণিত হয়ে তিনি রাজনীতি, সংস্কৃতি ও সমাজ পরিবর্তনের স্বপ্নকে এগিয়ে নিয়েছেন।
১৯৬৩ সালে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে শিক্ষক হিসেবে যোগদান করেন বদরুদ্দীন উমর। সেখানেই তিনি রাষ্ট্রবিজ্ঞান ও সমাজবিজ্ঞান বিভাগ প্রতিষ্ঠা করেন। তবে পাকিস্তান সরকারের সঙ্গে মতবিরোধের কারণে ১৯৬৮ সালে তিনি বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পদত্যাগ করে পূর্ণমাত্রায় রাজনীতিতে আত্মনিয়োগ করেন। পাশাপাশি তিনি প্রায় চার দশক ধরে ‘সাংস্কৃতি’ সাময়িকীর সম্পাদনা করেছেন, যা বাংলাদেশের বামঘেঁষা ও প্রগতিশীল চিন্তার একটি গুরুত্বপূর্ণ প্ল্যাটফর্ম হয়ে ওঠে।
বদরুদ্দীন উমর ছিলেন এক Prolifique লেখক। শতাধিক গ্রন্থ ও অসংখ্য প্রবন্ধ লিখেছেন তিনি। তাঁর গুরুত্বপূর্ণ রচনার মধ্যে রয়েছে সম্প্রদায়িকতা, সংস্কৃতির সংকট ও সাংস্কৃতিক সাম্প্রদায়িকতা। এসব গ্রন্থ পাকিস্তানি শাসকগোষ্ঠীর সমালোচনার মুখে পড়েছিল, কারণ এগুলো তাদের দমননীতি ও সাংস্কৃতিক আধিপত্যের বিরোধিতা করেছিল। তাঁর তিন খণ্ডে রচিত পূর্ব বাংলার ভাষা আন্দোলন ও তৎকালীন রাজনীতি এবং দুই খণ্ডে লেখা দি ইমার্জেন্স অব বাংলাদেশ এখনো বাংলাদেশের ইতিহাসচর্চায় অপরিহার্য বলে বিবেচিত হয়।
বদরুদ্দীন উমরের মৃত্যুতে বাংলাদেশের বুদ্ধিবৃত্তিক পরিমণ্ডল এক শূন্যতার মুখে পড়ল। তিনি ছিলেন এমন এক আলোকবর্তিকা, যিনি সমাজকে দেখিয়েছেন অন্যভাবে ভাবার পথ। তাঁর জীবন ও কর্ম প্রমাণ করে যে প্রগতিশীল চিন্তা ও সত্যের পক্ষে আপসহীন অবস্থান কখনো নিঃশেষ হয় না।
